L'inconnue de Whitechapel (Catherine Delors)

Nationalité de l'auteur: Française et Américaine

Éditions Héloïse d'Ormesson (26 Mars 2026)

256 pages

ISBN-10: ‎ 248781991X

ISBN-13: ‎ 978-2487819917

Genre: Historique, Thriller

Lu le: 6 Mars 2026

Ma note: 13/20 

Résumé/4ème de couverture:

1888. Une série de meurtres ensanglante Whitechapel et bouleverse l'Angleterre. Polar historique, L'Inconnue de Whitechapel nous plonge dans les bas-fonds de Londres et revisite la légende de Jack L'Éventreur. De l'antisémitisme ordinaire à la traite des femmes, ce roman entre Dickens et Dumas explore de manière pénétrante et inédite les coulisses de cette trouble enquête.

Mary Jane Kelly se cache à Whitechapel, pour échapper à un passé sulfureux. Son allure détonne dans ce quartier populaire, situé à l'est de Londres. Des tensions sociales accrues secouent le quartier depuis l'afflux d'immigrants juifs fuyants les pogroms d'Europe centrale. Les loyers flambent, le chômage s'aggrave. L'amant de Mary Jane perd son travail et sous la pression de leur propriétaire, elle doit se résoudre à se prostituer de manière à payer son loyer.

Une série de crimes, comparés à des meurtres rituels, défrayent la chronique à l'été 1888, tandis que la police ne fait pas mystère de ses soupçons envers les réfugiés. Le surnom de " Jack l'éventreur " se répand et de violentes émeutes antisémites éclatent alors. La communauté juive elle-même se déchire, entre révolutionnaires, qui se rassemblent au club des travailleurs internationaux, et ultra religieux, parmi lesquels Aaron Kosminski, un jeune chômeur originaire de Pologne.

Après la découverte de deux nouvelles femmes égorgées, l'une dans la cour du club socialiste, l'autre derrière la grande synagogue, Scotland Yard tâtonne et privilégie la piste d'un suspect juif, sans véritable preuve.

Mon avis:

 "L'inconnue de Whitechapel" est un thriller historique, deux genres que j'adoré mais que je lis peu lorsqu'ils sont associés. Et en plaçant son histoire sur les traces de Jack l'Eventreur, dans les bas fonds de Londres, avec des meurtres sordides de femmes, je ne pouvais pas résister à cette découverte. Malheureusement, je ressors très déçue de cette lecture, qui a été laborieuse et que j'ai eu du mal à terminer. Les promesses affichées dans le livre sont clairement bien présentes et on navigue vraiment dans cette trame historique qu'est le Londres malfaisant où se perpétue des meurtres horribles. J'ai beaucoup aimé ce contexte ainsi que la dimension sociale qui est finalement assez méconnue. On prend ainsi connaissance de cette immigration russo-polonaise de la fin du 19ème siècle et le fond, très marqué et endémique, de l'antisémitisme qui en découle. Malgré ces bons points, je n'ai pas réussi à accrocher à l'histoire dés le début, et pire, elle m'a peu à peu perdue. En effet, on ressent toute les recherches et la maitrise du sujet de la part de l'autrice mais au point que certains termes et aspect socio-historique ne sont pas expliqués. Difficile alors de comprendre pour les non-initiés. De plus, le récit nous fait suivre différents personnages mais non seulement je n'arrivais pas à les distinguer les uns des autres pour certains d'entre eux (avec des noms qui se ressemblent, notamment pour Mary Jane Kelly dont je n'ai pas réussi à savoir qui elle était et quand est-ce qu'on la suivait exactement), mais en plus, l'autrice ne fournit quasiment aucun liens entre eux et avec l'enquête en cours. Associé à une plume travaillée et exigeante qui ne rend pas la lecture très fluide, cet aspect trop décousu et le manque d'explications n'ont pas fait en sorte que j'accroche à ce récit, malgré un contexte historique et une enquête intéressants et eux accrocheurs...

Merci aux éditions Héloïse d'Ormesson pour l'envoi de ce livre!