Strange Fruit

Scénario : Vincent Hazard

Illustrations : A. Dan

Nationalité de l’auteur: Française

Éditions Dupuis (4 Avril 2025)

125 pages

ISBN-13: ‎ 979-1034768523

Genre: Bande-dessinée

Lu le: 13 Avril 2025

Ma note: 16/20 

Résumé/4ème de couverture:

New York, un soir de mars 1939, dans le quartier de Greenwich Village, une foule bohème se presse au sous-sol du Café Society, le nouveau club de jazz. Le lieu est unique en son genre : on y joue de la bonne musique et ici tout le monde est bienvenu, les Noirs, les Blancs... On s'assoit où on veut, une véritable bulle de liberté dans l'Amérique toujours ségrégationniste de Roosevelt. Ce soir, ils sont venus écouter la star du jazz new-yorkais : Billie Holiday.

1956, dans les coulisses d'un petit club de jazz miteux de Harlem, Abel Meeropol, poète et activiste politique pourchassé par les maccarthystes, retrouve la chanteuse de jazz Billie Holiday, pour qui il avait écrit la chanson Strange Fruit. Cette dernière, minée par l'alcool et la drogue, n'est plus que l'ombre de la star qu'elle a été et elle revendique désormais être la créatrice de cette chanson mythique.

Biographie d'une chanson, portrait de la « Lady Day » et état des lieux du racisme, de 1939 à 1956, aux États-Unis, cette réalité-fiction nous emporte au cœur du jazz, symbole de liberté et s'intéresse tout particulièrement à l'incroyable destin de son compositeur, juif et sympathisant communiste, Abel Meeropol.

Mon avis:

        Cet album est un magnifique ouvrage dont l'histoire est en fait la biographie... d'une chanson. En effet "Strange Fruit" est une chanson que je ne connaissais pas et qui a été écrite par Abel Meeropol et interprétée par Billie Holiday durant la période de ségrégation aux Etats-Unis. Or, les paroles de cette chanson se référent à deux hommes noirs lynchés et pendus à un arbre, car accusés et jugés sur leur couleur de peau, sans procès, par une foule en colère. Autant dire qu'une telle chanson engagée jette un pavé dans la mare! Le récit de cette histoire va donc porter sur la génèse de cette histoire, sur sa renommée et sur les conséquences qu'elle a pu avoir sur son interprète, son créateur et sur la société américaine en générale. Car en pleine Amérique ségrégationniste, la chanson rencontre autant de succès d'un côté qu'elle gêne énormément de l'autre. C'est ainsi que l'on retrouve une Billie Holiday qui sort de son répertoire habituel mais qui est engluée dans l'alcool et la drogue et par la persécution des agents secrets ; ou encore un Abel Meeropol qui rencontre une certaine notoriété mais qui n'arrive pas vraiment à percer ailleurs dans le milieu. Les auteurs mettent ainsi un coup de projecteur sur les destins et les parcours chaotiques qu'ont pu vivre les personnes liées à cette chanson. Dans ce voyage au milieu de l'Amérique ségrégationniste, ils montrent parfaitement comment deux personnes subissant elles-mêmes racisme et discriminations ont pu avoir une vie brisée par les autorités et la justice, malgré un succès retentissant. Cette bande-dessinée est vraiment très intéressante pour mettre en lumière cette chanson mythique et pour rendre hommage aux engagements contre l'oppression et l'injustice. 

Merci aux éditions Dupuis pour l'envoi de ce livre!